2025. 12. 28. 00:00
- 학명: Heliocidaris rapax
- 분류: 극피동물문 성게강 공치성게목 만두성게과 Heliocidaris속
- 이명: 약탈괴수
- 서식지: 태평양 전역. 특히 남태평양 쪽에 널리 분포 중.
약탈해수 밴딧성게
극동 지역의 해역에 서식하는 보라성게의 가까운 친척으로, 지금까지 발견된 성게 중 가장 거대한 종이다. 평균 지름이 50cm가 넘으며, 기록상으로는 70cm가 넘는 개체도 관찰된 바 있다.
겉보기에는 크기 정도만 제외하면 보라성게와 크게 다른 점은 없어 보이지만, 기본적으로 잡식성이기는 하지만 친척인 보라성게와는 달리 보다 적극적인 육식성이다. 위구부의 저작기는 뼈를 부숴 먹을 정도로 단단하며, 관족이 유연하고 자유자재로 움직일 수 있기에 관족을 단순히 이동에만 사용하는 다른 성게들과 달리 관족을 마치 촉수처럼 움직여 해양생물을 낚아챈다.
전형적인 바다의 청소부 동물로, 수명을 다해서 가라앉은 고래의 사체는 물론이고 해양괴수의 사체에도 몰려 들어서 수백 년 가까이 살과 뼈를 갉아 먹는다. 사실 밴딧성게의 대다수는 사냥을 하기보다는 이런 식으로 해양괴수의 사체를 주식으로 삼으면서 살아간다.
평상시에는 깊은 심해에서 서식하지만, 매년 4~9월 즈음에는 대량으로 연안까지 이동하여 먹이 활동을 하는데, 이 과정에서 양식장의 어류 등은 물론이고 인간까지 습격하기에 남태평양 지역의 국가들은 매년 이 시기마다 밴딧성게 제거 작업을 진행한다.