- 종족명: 오셴드성인
- 기원: 천칭자리 글리제 581 성계 오셴드 행성1
- 평균 신장: 약 10m(촉수 포함)
- 체중: 280kg
바다 행성은 일반적으로 생명체가 발생하기에 매우 적합한 행성이라고 여겨지며, 실제로 현재까지 발견된 바다 행성 중 대부분은 생명체가 존재하는 곳입니다. 그 중에는 지적 생명체가 발생한 곳도 적지 않습니다.
다만, 바다 행성은 일반적으로 문명이 일정 수준 이상으로 발전하기는 힘든 환경이라고 여겨집니다. 그 이유는 행성 표면의 대부분이 물로 뒤덮인 특성 상 불과 전기의 사용이 어려워 산업혁명 단계로의 진입이 매우 어렵기 때문입니다. 때문에 현재까지 은하연합 지적생명관리위원회에서 발견한 바다 행성 출신 종족들은 Ⅰ단계의 근처에도 가지 못한 경우가 대부분이죠.
물론 세상에 불가능은 없는 법이라고 이런 제약을 극복해내고 산업혁명을 이룩한 종족들도 적지 않게 존재합니다. 이들은 해저 화산을 이용하거나 수면 위에 떠다닐 수 있는 선박과 같은 구조물을 만들거나 인공적으로 에어 포켓을 만들어 내는 등, 매우 다양한 방식으로 제약을 극복해내었죠.
그러나 이들 중 오셴드성인만큼이나 독특한 방식을 채택한 이는 없을 것입니다.
1. 생태
오셴드성인은 말랑한 몸을 지닌 연체류 타입의 종족으로, 지구에 서식하는 고깔해파리를 연상케 하는 모습을 하고 있습니다. 8개의 촉수 중 2개가 팔의 역할을 하고, 나머지 촉수들은 헤엄을 칠 때 사용합니다.
이들의 눈은 총 6개로, 1쌍은 앞을 보고, 다른 1쌍은 위를 보며, 남은 1쌍으로 아래를 봅니다. 즉, 이들은 동시에 앞과 위아래를 볼 수 있는 것입니다. 몸통에는 화려한 빛깔의 등지느러미가 달려 있는데, 이는 일종의 경고색으로, 오셴드성인들은 체내에 맹독을 품은 주머니가 있기 때문에 위험에 처하면 독액을 내뿜어 적을 처리합니다.
이들의 가장 큰 특징은 바로 특수한 페로몬을 분비할 수 있다는 것인데, 이 페로몬을 이용하여 다른 생물들을 자기 입맛대로 조종하는 것이 가능합니다. 이들의 페로몬 기술은 상당히 섬세하여 어떤 종이냐에 따라, 어떤 상황이냐에 따라서 다른 종류의 페로몬을 뿜어낼 수 있으며, 이를 통해서 거의 완벽에 가깝게 다른 종을 자기 수족으로 부리는 것입니다.
2. 사회 및 문화
문명학에서는 '불의 부재'라는 용어가 존재합니다. 해양 문명들이 산업 기술의 발전에 필수적인 불의 부재로 인해 문명의 발전이 정체되는 현상을 일컫는 말입니다. 불의 부재는 해양 문명들이 기술 문명으로 발돋움하기 위해서는 반드시 거쳐 가야만 하는 관문으로, 이를 극복하기 위해서 여러 문명들에서는 각기 다른 방식으로 불의 부재를 극복해오려고 노력해 왔습니다.
오셴드성인들은 그 중에서도 가장 독특한 방식으로 불의 부재를 극복해낸 이들입니다. 이들은 살아 있는 생명체를 사용하기로 한 것입니다. 이들의 선조들은 제대로 된 지성을 가지기 이전부터 작은 생명체들을 페로몬으로 유혹하고 조종하여 인위적으로 교배하여 자신들한테 필요한 형태의 생명체들을 탄생시켰습니다. 이렇게 가축화된 생물들은 인위적인 교배와 품종개량을 통해서 천천히 발달해 나갔고, 이윽고 그들은 그 올드 원에 준하는 생명공학의 전문가들로 거듭나게 되었습니다.
오셴드성인들의 도시는 비유적 표현이 아닌, 말 그대로 하나의 거대한 생명체입니다. 전투용으로 길들여진 거대한 해양괴수들이 수호하는 생체 도시에서는 거대한 심장이 박동하면서 도시 전체에 자가 수복형 도관을 통해 양분을 공급하고, 오셴드성인들은 생체발광 전등으로 장식된 외골격 거주지에서 살아갑니다.
이들이 사용하는 '기계'들은 금속과 나사가 아닌, 세포와 혈액으로 구성된 살아 있는 생명체들입니다. 도시의 가로등은 생체발광 전등이며, 피막으로 이루어진 텔레비전에서는 오늘의 뉴스가 방영되고, 병원에서는 의료용 생물들이 직접 살아 움직이면서 유전자에 각인된 본능대로 환자들을 신속하고 정확하게 치료합니다. 궤도권에서는 살아 있는 우주선들이 별들 사이를 여행하며, 수도 없이 많은 두뇌들이 컴퓨터 역할을 하면서, 웬만한 인공지능보다 신속하고 정확하게 궤도 계산을 합니다.
이들의 문명은 생체 위주로 발달하였기에 다른 일반적인 문명들에 비해서 발전 속도는 굉장히 느렸습니다. 일일히 생명체를 교배하고 점차적으로 원하는 형태가 나올 때까지 반복하는 것을 못해도 수억 년 동안 반복해야만 하는, 어찌 보면 굉장히 지루하고 고된 작업이었습니다만, 그 결과물은 다른 문명들과 비교해 보아도 상당히 경이롭다고 말하지 않을 수 없을 것입니다.
출처: 퀘이사의 지적 생명체 대백과
- 역주: 은하연합 천체관리위원회에서 지정한 글리제 581d의 연합 표준 명칭. [본문으로]